ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΑΠΟ ΕΞΩΤΕΡΙΚΟ

Φαβορί για την κατάκτηση της νίκης είναι ο Bryan Bouffier, ο οποίος μετά το απρόσμενο αποτέλεσμα στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο, ευελπιστεί σε μία νίκη που θα τον βοηθήσει στην εύρεση μπάτζετ για περισσότερους μελλοντικούς αγώνες του πρωταθλήματος. Ο περσινός φιναλίστ του ERC θα οδηγήσει για πρώτη φορά ένα Citroen DS3 RRC, σε πρωτόγνωρες μάλιστα γι’ αυτόν συνθήκες, καθ’ ότι πέρυσι δεν κατάφερε να εκκινήσει στη Λετονία.

Το έργο του δε θα είναι καθόλου εύκολο, καθώς ο Ιρλανδός πρωταθλητής του WRC Academy το 2012, Craig Breen, θα επιδιώξει τη νίκη σε έναν αγώνα που γνωρίζει. Πέρυσι, οδηγώντας και πάλι ένα Peugeot 207 S2000, βρισκόταν επικεφαλής μέχρι τα μέσα του αγώνα, όπου υπέκυψε στην πίεση του σαφώς πιο έμπειρου σε τέτοιου είδους επιφάνειες, Φινλανδού, Jari Ketomaa.

Κανείς δεν πρέπει να ξεγράψει και το Φινλανδό Lappi, ο οποίος θα οδηγήσει ένα από τα δύο εργοστασιακά Skoda Fabia S2000. Ο Lappi θα βρεθεί σε αρκετούς αγώνες του ERC φέτος και σίγουρα θα προσπαθήσει για τη νίκη, που θα του αποφέρει σημαντικούς βαθμούς για τη συνέχεια του πρωταθλήματος. Το έτερο εργοστασιακό Skoda, θα οδηγήσει ο Sepp Wiegand, στοχεύοντας στο πρώτο του βάθρο σε έναν αγώνα άγνωστο για τον ίδιο.

Αποφασισμένος για κάτι καλό, στη Λετονία θα βρεθεί ο τετράκις πρωταθλητής Πολωνίας, Kajetan Kajetanowicz με Ford Fiesta R5. Στο εναρκτήριο ράλλυ της χρονιάς, είχε την ατυχία να εγκαταλείψει για πρώτη φορά σε επίσημο αγώνα μετά από 4 σχεδόν χρόνια και ενώ πάλευε για την πρωτιά.

Από εκεί και πέρα, αξίζει να προσέξει κάποιος τις συμμετοχές του νεαρού Gryazin (Ford Fiesta S2000), του ταχύτατου Εσθονού Timmu Korge με το νεοαποκτηθέν Ford Fiesta R5, του πρωταθλητή Λιθουανίας Vytautas Svedas (Mitsubishi Lancer Evo X R4) και του τοπικού ήρωα, Janis Vorobjovs (Mitsubishi Lancer Evo X).

Με μεγάλο ενδιαφέρον αναμένεται ο εναρκτήριος αγώνας του νεοσύστατου πρωταθλήματος ERC Junior, με τη συμμετοχή 15 πληρωμάτων. Πρόκειται για ένα φυτώριο που απευθύνεται σε οδηγούς κάτω των 25 ετών, οι οποίοι θα αγωνιστούν σε 7 αγώνες του πρωταθλήματος, με τους 4 καλύτερους να προσμετρούν, με αυτοκίνητα προδιαγραφών R2. Το έπαθλο είναι η δωρεάν συμμετοχή σε επιλεγμένους αγώνες του ERC το 2015 με αυτοκίνητο της κατηγορίας R5.

Τα προγνωστικά είναι δύσκολα σε αυτή την κατηγορία, καθώς αναμένεται κυριολεκτικά «σφαγή», ωστόσο ένα μικρό προβάδισμα, έχει ο Τσέχος Jan Cerny με Peugeot 208 R2. Την περσινή χρονιά συμμετείχε στο συγκεκριμένο αγώνα με Skoda Fabia S2000, τερματίζοντας στην τέταρτη θέση και σίγουρα η εμπειρία τους από το 2013 θα διαδραματίσει σημαντικό ρόλο.

Διόλου ευκαταφρόνητος αντίπαλος είναι ο Γάλλος Lefebvre, επίσης με 208, που πέρυσι είχε τερματίσει δεύτερος στα δικίνητα στη Λετονία. Η πρωτιά είχε πάει στο Φινλανδό Risto Immonen με Citroen C2 R2 Max, που φέτος ευελπιστεί σε μια θέση στο βάθρο, καθώς ο ανταγωνισμός είναι σαφώς ισχυρότερος σε σχέση με πέρυσι.

Την έκπληξη μπορεί να κάνει ο 21χρονος Νορβηγός Steve Rokland (Ford Fiesta R2), ο οποίος θα επιδιώξει να εκμεταλλευτεί στο έπακρο την εμπειρία του από χιονισμένους αγώνες. Ικανοί για ένα θετικό αποτέλεσμα στην κατηγορία, εμφανίζονται οι Crugnola (Peugeot 208 R2), Leandri (Peugeot 208 R2) και Kristiansen (Skoda Fabia R2).

Η εκκίνηση του αγώνα θα δοθεί το απόγευμα της Παρασκευής 31 Γενάρη, με την τέλεση της Qualifying Stage, η οποία θα καθορίσει τη σειρά εκκίνησης του πρώτου σκέλους. Συνολικά, ο αγώνας περιλαμβάνει 12 ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 240.56 kms. Bouffier, Breen, Kajetanowicz ή Lappi; Η απάντηση θα δοθεί σε λίγες μέρες…

Links : ERC website -  Rally Liegaja website